”Hakone Ekiden” is one of the most famous New Year’s events in Japan.
The “Hakone Ekiden” is a 200km relay race from Tokyo to Hakone, Kanagawa Prefecture, over two days with 10 runners from each university. The official name is “Tokyo-Hakone University Ekiden Relay Race”. It has become a tradition of New Year in Japan. It is a traditional sports tournament that will be held for the 99th time in 2023.
“Hakone Ekiden” started in 1920. The birth of the race was inspired by Shizo Kanaguri, the father of the marathon in Japan who wanted to develop world-class runners.
Kanaguri participated in the 1912 Stockholm Olympics as a representative, but was forced to withdraw and return to Japan. In 1917, the prototype of the “Hakone Ekiden” was held, and the event was a great success.
The “Hakone Ekiden” has many highlights, such as steep slopes depending on the section, and many people rush to cheer on the roadside every year. January 2nd, it starts in front of the Yomiuri Shimbun in Tokyo Station, passes through the big “Torii” of Hakone Shrine, and reaches the finish line. January 3rd, it will return to Tokyo from Hakone. Since Hakone is usually reached by train or bullet train from Tokyo, you can see that the distance is quite long.
My family also watches the Hakone Ekiden on January 2nd and 3rd, and it’s become a tradition for our family to gradually gather when the TV is on.
Next year, it will be the 100th time, so it has a very long history. Please check it out when you come to Japan.
箱根駅伝とは
日本の正月のイベントの一つである箱根駅伝。
箱根駅伝とは、東京から神奈川県の箱根の往復約200kmを大学別に2日間かけて各10人でリレーを行う競技です。正式名称は東京箱根間往復大学駅伝競走といいます。日本の正月の風物詩となっています。2023年で99回目の開催となる伝統的なスポーツの大会です。
箱根駅伝は1920年から始まりました。誕生にはマラソンの父である金栗四三らの「世界に通用するランナーを育成したい」という思いがきっかけとなりました。
金栗は1912年のストックホルム五輪の代表選手として出場しましたが、途中棄権となり帰国となりました。1917年に箱根駅伝の原型となる大会が行われその大会が大成功となり、1920年に4校が出場した四大校駅伝競走という名称でスタートしました。
箱根駅伝は区間によって険しい坂があったりと見どころがたくさんあり、例年沿道で多くの人が応援に駆けつけます。1/2は東京駅の読売新聞社前からスタートし、箱根神社の大鳥居をくぐってゴールになります。1/3は箱根から東京に戻っていきます。通常東京から箱根は電車や新幹線で行くため、かなり長い距離を走っていることがわかります。
私の家庭でも1/2,1/3は箱根駅伝を見ており、テレビがついているとだんだんと家族が集まってくるのが恒例となっています。
来年は100回大会ということで非常に歴史の深い大会なので、日本にこられた際はチェックしてみてください。
