アメリカで生活していると、「名前が長いな」と感じる人でも、実際には短い名前で呼ばれていることがあります。
例えば、Williamという名前の人が「Will」や「Bill」と呼ばれていたり、Robertが「Rob」や「Bob」と呼ばれていたりします。
日本では、名前を短くする場合、「たかし」を「たか」、「ゆうすけ」を「ゆう」のように呼ぶことはありますが、アメリカではもともとの名前とはかなり違う形のニックネームが定着していることも珍しくありません。
アメリカではショートネームがよく使われる
アメリカでは、正式な名前とは別に、普段の会話で使う短い名前を持っている人がたくさんいます。
例えば、
| 正式な名前 | よく使われるショートネーム |
|---|---|
| William | Will / Bill / Billy |
| Robert | Rob / Bob / Bobby |
| Michael | Mike |
| Christopher | Chris |
| Alexander | Alex |
| Benjamin | Ben |
| Jonathan | Jon / Johnny |
| Nicholas | Nick |
| Daniel | Dan / Danny |
| Matthew | Matt |
| Elizabeth | Liz / Beth / Betty |
| Katherine | Kate / Katie / Kat |
| Jennifer | Jen |
| Patricia | Pat / Patty |
| Rebecca | Becky |
もちろん、全員がショートネームを使うわけではありません。
本人が正式な名前を好んでいる場合もありますし、別のニックネームを使っている人もいます。
なぜショートネームが便利なの？
一番分かりやすい理由は、呼びやすいからです。
例えば「Christopher」と毎回呼ぶより、「Chris」と呼ぶほうが短くて簡単です。
「Alexander」なら「Alex」、「Nicholas」なら「Nick」のように、普段の会話では短い名前を使うことで、名前を呼ぶハードルが下がります。
特にアメリカでは、友人や同僚などをファーストネームで呼ぶ文化が一般的です。
そのため、長い名前を毎回フルで呼ぶよりも、短い名前のほうが自然な場面も多くあります。
「本名」と「呼び名」が違うこともある
アメリカの名前で面白いのが、単純に最初の数文字を取っただけではないケースがあることです。
例えば、
William → Bill
Robert → Bob
のように、元の名前からかなり変化しています。
日本人からすると、
「Williamなのに、なぜBill？」
と思ってしまいますよね。
こうした名前には歴史的な変化や英語圏の名前の伝統が関係しています。
そのため、アメリカ人の名前を見ていると、「この名前の人はこのニックネームで呼ばれることがある」という組み合わせがたくさん出てきます。
「短くすればいい」というわけではない
ここは日本人がアメリカで名前を呼ぶときに注意したいポイントです。
例えば、相手の名前が「Christopher」だからといって、いきなり「Chris」と呼んでいいとは限りません。
本人が「Chris」と名乗っているなら問題ありませんが、本人が「Christopher」と名乗っているのであれば、その名前を使うほうが自然です。
つまり、
ショートネームは自分で選んで使っている場合も多い
ということです。
初対面なら、相手が自分を何と名乗っているかをそのまま使うのが無難です。
アメリカでは「何と呼べばいい？」と聞いてもOK
もし名前が長くて、どのように呼べばいいのか分からない場合は、
What should I call you?
（何と呼べばいいですか？）
と聞くことができます。
また、
Do you go by Mike?
（Mikeと呼ばれていますか？）
のように確認することもできます。
「WilliamさんをWillと呼んでいいのかな？」などと迷った場合、本人に確認してしまうのが一番確実です。
日本人もアメリカではショートネームを作ると便利？
日本人がアメリカで生活したり、アメリカ人と仕事をしたりする場合、自分の名前の呼び方をあらかじめ決めておくのも一つの方法です。
例えば、長い名前やアメリカ人にとって発音しにくい名前の場合、短い呼び名を使うことで、相手が名前を覚えやすくなることがあります。
ただし、無理に英語っぽい名前を作る必要はありません。
例えば、
「Takahiroだから、今日からTomにしよう」
というように、必ずしもまったく違う英語名を付ける必要はありません。
「Taka」のように自分の名前を短くして使う方法もあります。
大切なのは、自分が呼ばれたい名前を決めて、それを相手に伝えることです。
アメリカでは名前を短くすることがコミュニケーションの一部
アメリカでは、友人や同僚をファーストネームで呼ぶ機会が多いため、名前の呼び方はコミュニケーションの重要な部分です。
「Robert」という名前を見て「Robertさん」と呼び続けるのも間違いではありません。
しかし本人が「Bob」と名乗っているのであれば、Bobと呼ぶほうが自然です。
アメリカ人の名前を覚えるときは、
正式な名前＋ショートネーム
をセットで覚えておくと便利です。
例えば、
- Christopher → Chris
- Michael → Mike
- Alexander → Alex
- Benjamin → Ben
- Jennifer → Jen
のように覚えておけば、映画やドラマを見ているときにも「この名前はこう呼ばれるんだ」と分かりやすくなります。
英語学習にも役立つ「ショートネーム」
ショートネームを知っておくと、英語の映画やドラマ、ニュース、スポーツなどを見るときにも役立ちます。
例えば、ニュースで「Mike」という人物が登場したとしても、正式な名前が「Michael」である可能性があります。
また、友人から「Bob」という人を紹介されたときに、
「Bobという名前はRobertのことなのか！」
と分かると、アメリカの名前の文化をより身近に感じられます。
日本人が英語を学ぶときは、単語や文法だけでなく、実際にアメリカ人がどのように人の名前を呼んでいるのかを知っておくことも大切です。
まとめ
アメリカでは、正式な名前とは別に、短いショートネームやニックネームを使っている人がたくさんいます。
William → Will、Michael → Mike、Christopher → Chrisなど、かなり一般的なものもあります。
ただし、ショートネームを使うかどうかは人によって違います。
そのため、アメリカ人の名前を呼ぶときは、
相手が自分を何と名乗っているか
を確認するのがおすすめです。
アメリカで生活したり、アメリカ人と仕事をしたりする予定がある人は、自分自身も呼ばれやすいショートネームを決めておくと便利かもしれません。
名前の呼び方を知るだけでも、アメリカの文化や英語が少し身近に感じられるようになります。
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