アメリカに行くと、日本とは違う「単位」に戸惑うことがあります。
日本では長さなら「センチメートル」、重さなら「キログラム」、温度なら「摂氏（℃）」を使うのが一般的です。
ところがアメリカでは、
- 身長 → feet（フィート）・inches（インチ）
- 体重 → pounds（ポンド）
- 距離 → miles（マイル）
- 長さ → inches、feet、yardsなど
- 温度 → Fahrenheit（華氏）
といった単位が日常的に使われています。
最初は「一体、何センチなの？」と混乱してしまいます。
アメリカの単位はとにかく複雑
例えば、身長。
日本では「170cm」のようにセンチメートルだけで表します。
しかしアメリカでは、
5 feet 7 inches
のように表現します。
「5.7フィート」という意味ではありません。
1 foot（フィート）は12 inches（インチ）なので、5 feet 7 inchesは、
5フィート7インチ
という意味です。
日本人からすると、なかなか直感的には分かりにくいですよね。
ちなみに170cmは、およそ5フィート7インチです。
この「フィート＋インチ」という表し方は、アメリカ人にとってはごく普通です。
体重は「kg」ではなく「pounds」
体重も日本とは大きく違います。
日本では、
60kg
のようにキログラムで表します。
一方、アメリカでは、
132 pounds（132ポンド）
のように表します。
1 poundは約0.454kgなので、60kgは約132 poundsです。
そのため、アメリカで体重を聞かれたときに、
「60 kilograms」
と言っても意味は伝わりますが、相手にとっては少し馴染みのない数字になります。
自分の体重をアメリカの単位で言えるようにしておくと、会話がかなりスムーズです。
身長と体重は自分の数字だけ覚えておけばOK
アメリカの単位をすべて覚える必要はありません。
個人的に、まず覚えておくと便利なのが自分の身長と体重です。
例えば、
I’m five feet seven inches tall.
「私は身長5フィート7インチです」
I weigh about 132 pounds.
「体重は約132ポンドです」
といった具合です。
旅行先やアメリカ人との会話で身長や体重の話になったとき、自分の数字をすぐに言えると便利です。
特に身長は、日本人同士なら「170cmです」で終わりますが、アメリカ人との会話では「How tall are you?（身長はどのくらい？）」と聞かれることがあります。
そんなときに、
170cm……えーっと、何フィートだっけ？
となるより、最初から自分の身長を
5 feet 7 inches
と覚えておくと楽です。
これを覚えておくと、ふと5feetと言われたときに、「だいたい何センチくらいだな」という感覚が身につきます。
距離も「マイル」を使う
アメリカの道路を走っていると、「miles（マイル）」という単位をよく目にします。
例えば、
New York 50 miles
と書いてあれば、「ニューヨークまで50マイル」という意味です。
1 mileは約1.6km。
つまり50マイルなら、およそ80kmです。
日本では高速道路などで「東京まで80km」と表示されますが、アメリカでは「50 miles」のように表示されます。
車を運転する場合は、マイルに慣れておかないと距離感がかなり分かりにくく感じます。
温度は「華氏」が基本
そして、日本人が特に混乱しやすいのが温度です。
日本では、
30℃
と言えば「かなり暑い」とすぐに分かります。
ところがアメリカでは、
86°F
のように華氏（Fahrenheit）で表示されます。
86°Fは30℃です。
天気予報を見ても、
Today’s high: 86°F
のように表示されるため、最初は「86度？ものすごく暑い！」と思ってしまうかもしれません。
実際には86°Fは、日本の30℃と同じくらいです。
アメリカに行くなら、
32°F ≒ 0℃
という基準を覚えておくと、華氏の感覚をつかみやすくなります。
なぜアメリカはメートル法を使わないの？
世界ではメートル法が広く使われています。
日本ももちろんメートル法です。
一方、アメリカでは現在でも日常生活で、feet、inches、pounds、miles、Fahrenheitなどが使われています。
そのため、
「アメリカだけ特殊なの？」
と思うかもしれません。
実際、アメリカではメートル法も使われていますが、日常生活では従来から使われてきた単位が根強く残っています。
その結果、日本人がアメリカに行くと、
「身長も違う」
「体重も違う」
「距離も違う」
「温度も違う」
という状態になります。
すべて覚える必要はない
アメリカの単位は複雑ですが、旅行や生活のためにすべて暗記する必要はありません。
まずは、
身長 → feet / inches
体重 → pounds
距離 → miles
温度 → Fahrenheit
この4つを知っておくだけでもかなり違います。
そして特におすすめなのが、自分の身長と体重をアメリカの単位で言えるようにしておくことです。
「How tall are you?」
と聞かれたときに、
I’m five feet seven inches.
とすぐ答えられると、ちょっとアメリカ生活に慣れている感じもします。
アメリカでは、日本とは違う単位が当たり前のように使われています。
最初は「なぜこんなにややこしいの？」と思いますが、実際に生活してみると少しずつ感覚が身についてきます。
アメリカ旅行や留学の予定がある人は、まず自分の身長・体重・体温や気温の感覚あたりから慣れておくとよいでしょう。
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